Jesús murió por ti

La Aparición de Nuestra Señora en Caravaggio

26 de mayo de 1432, Caravaggio, Bérgamo, Italia

La Aparición y su Mensaje

Dios rico en misericordia y omnipotente, que por Su providencia dispone todas las cosas suavemente, por esa piedad que nunca deja a ningún fiel desprovisto de Su ayuda celestial, un día se complació en considerar, socorrer e incluso honrar al pueblo de Caravaggio con la Aparición de la Virgen Madre de Dios.

En el año del nacimiento del Señor, el día 26 de mayo, a las cinco de la tarde, sucedió que una mujer llamada Giannetta, del pueblo de Caravaggio, de 32 años de edad, hija de Pietro Vacchie y esposa de Francesco Varoli, conocida por todos por sus modales virtuosos, su piedad cristiana y su vida sinceramente honesta, se encontraba fuera del pueblo, a lo largo del camino de Misano, y estaba toda absorta en el pensamiento de cómo podría llevar a casa los manojos de hierba que había venido a segar para sus animales.

Cuando he aquí que vio venir de lo alto y detenerse junto a ella, a una hermosa y admirable Dama, de estatura majestuosa, de rostro agraciado, de aspecto venerable y belleza indecible y nunca imaginada, vestida con un traje azul y la cabeza cubierta con un velo blanco.

Impresionada por tan venerable aspecto de la noble Señora, Giannetta, asombrada, exclamó: «¡Virgen María!»

Y la Señora le dijo inmediatamente «No temas, hija, pues en verdad soy Yo. Detente y arrodíllate en oración».

Giannetta respondió: «Señora, ahora no tengo tiempo. Mis caballos esperan esta hierba».

Entonces la Santísima Virgen volvió a hablarle: «Ahora haz lo que quiero de ti....»

Y diciendo esto, puso la mano sobre el hombro de Giannetta y la puso de rodillas. Continuó: «Escucha bien y tenlo en cuenta, pues quiero que informes donde puedas con tu boca o te haga decir esto...»

Y con lágrimas en los ojos, que según el testimonio de Giannetta parecían de oro reluciente, añadió:

"El Altísimo Todopoderoso Mi Hijo quiso aniquilar esta tierra a causa de la iniquidad de los hombres, porque cada día hacen más el mal y caen de pecado en pecado. Pero durante siete años he suplicado a Mi Hijo misericordia por sus pecados. Por eso quiero que digas a todos y cada uno que ayunen a pan y agua todos los viernes en honor de Mi Hijo, y que después de vísperas, por devoción a Mí celebren todos los sábados."

La Virgen dijo todas aquellas palabras con las manos abiertas y como afligida. Giannetta dijo: «La gente no me creerá».

La Virgen clementísima respondió "Levántate, no temas. Informa de lo que te he ordenado. Yo confirmaré tus palabras con signos tan grandes que nadie dudará de que has dicho la verdad."

Dicho esto, e hizo la señal de la cruz sobre Giannetta, Ella desapareció de su vista.

Volviendo inmediatamente a Caravaggio, Giannetta contó todo lo que había visto y oído. Por eso muchos -creyéndola- comenzaron a visitar aquel lugar, y encontraron allí un manantial nunca antes visto por nadie.

A aquel manantial acudieron entonces algunos enfermos, y a partir de entonces en número creciente, confiando en el poder de Dios. Y se difundió la noticia de que los enfermos volvían liberados de las dolencias que padecían, por la intercesión y los méritos de la gloriosísima Virgen Madre de Dios y de nuestro Señor Jesucristo.

A Él, al Padre y al Espíritu Santo sean siempre alabanza y gloria por la salvación de los fieles. Amén.

Las Lágrimas en Sus Ojos, Sus Manos Abiertas Como Afligidas

Casi nunca se ha hecho hincapié en el llanto de la Virgen de Caravaggio, ni en el mensaje sobre el que, en cambio, hay que meditar largamente. Sin embargo, Giannetta había captado, impresionada, esas lágrimas y esa aflicción de la Madre de Cristo: la Madonna habla con lágrimas en los ojos. Es cierto que le parecen oro reluciente, pero es porque no pueden dejar de impresionarla. Con las manos abiertas y como afligida, la Virgen confía a Giannetta su dolor y, al mismo tiempo, su compasión intercesora. El dolor de la Virgen es el dolor de su Hijo, provocado incluso hasta la amenaza de castigo por los pecados de los hombres, como en el Evangelio: «...si no hacéis penitencia, todos pereceréis de la misma manera» (Lc 13,3.5).

Y había motivos, si pensamos en aquellos años de turbulenta historia para la Iglesia y en la violencia de la época perpetrada en la propia tierra de Caravaggio.

En cuanto a la situación política en el territorio de Gera d'Adda, hay que recordar que las hostilidades entre la república veneciana y el ducado de Milán se habían reavivado desde principios de 1431. Caravaggio constituiría un nudo crucial de las mismas durante no pocos años a lo largo del siglo XV. Entre 1432 y 1441, entre 1448 y 1453 Caravaggio fue de aquí para allá bajo el dominio de Milán y Venecia, y se convirtió en escenario de batallas, treguas, negociaciones de «capítulos» de uno y otro bando que permitirían sobrevivir a sus habitantes. La paz, los pactos, eran precarios. La Gera d'Adda permanecería con Milán en relativa paz hasta 1499. Después, durante otros diez años aproximadamente, volvería a estar bajo Venecia.

El Santuario con Origen

Un Origen Nunca Visto

«Nuestra Señora de la Fuente» se conoce hoy como el Santuario de Caravaggio. Sin embargo, durante muchos siglos, el lugar y la Iglesia de la Aparición se denominaron «Santa Maria alla fontana». Y esta forma de escribir tenía una razón precisa.

El prado del Mazzolengo formaba parte de una vasta campiña que rodeaba a Caravaggio y, desde luego, no estaba en un «lugar árido y salvaje sin cultivar... sabiendo con toda certeza que aquí no había ni fuente ni otro manantial de agua», como empieza a escribir Paolo Morigi, historiador de la época, en su Historia de 1599. La negación procede del informe de los representantes de Caravaggio transpuesto en la «lettere patenti» de Antonio Aleardi, vicario general del obispo Venturino: La Virgen se aparece en un lugar llamado Mazzolengo, donde siempre hubo y sigue habiendo una fuente; aparece justo «cerca» (prope fontem) de ella, de modo que el lugar resulta estar bien identificado, a una distancia de unas decenas de pasos.

La gente de Caravaggio sabía que en la carretera de Misano, en el campo «al Mazzolengo», hay una gran fuente bien identificada y que esas tierras, como muchas otras de la zona, son ricas en manantiales.

Giannetta siega la hierba en esas tierras, pero donde la Virgen se le aparece ese día no hay manantial ni se ve. Por eso a la gente que acude allí se le da por encontrar «un manantial que nunca antes habían visto». Y sólo porque los que se bañan en esa agua se curan de sus males, ese manantial se convierte en «el manantial sagrado». Y sólo porque el legendario incrédulo que arroja leña seca en él con la esperanza de que de algún modo llegue cierta prueba o refutación de la Aparición afirmada (como el apóstol Tomás: «...si no veo... si no toco con mis manos... no creeré") lo ve transformado en un arbolito florecido, ese manantial le certificará como “la fuente de los milagros”.

Pero, ¿cómo se indicará, a los que corren a ver, dónde apareció la Virgen? Se dirá: «en la fuente». Nosotros, sin embargo, debemos aclarar que el vernáculo del siglo XV del que también se informa en los documentos oficiales latinos Santa Maria alla fontana debe leerse como el latín de origen exige que se traduzca; es decir, para hacernos saber que la iglesia de Santa Maria se encuentra yendo por la carretera de Misano hasta el prado de Mazzolengo, cerca (ad) de una fuente. Esta lectura despeja sin forzar, es más, sobre la base segura de la configuración de los lugares, cualquier pretensión o supuesta contradicción en las narraciones del suceso del 26 de mayo sobre ... dos fuentes.

Interior del Santuario

El signo del agua y el Evangelio

A su manera, la fuente de los milagros hace presente, aquí y ahora, el Evangelio. Esto lo comprendieron bien desde el principio los antiguos testigos que «registraron» las curaciones con fraseología evangélica: «Adi arriba (10 de agosto de 1432). Stefano, hijo de Gabriello di Zenalij di Trevì (Treviglio), de cuatro años de edad, nunca tuvo uso de marcha, como atestiguó su madre, pero inmediatamente después de ser lavado en la Fuente caminó solo con los pies sin ningún otro apoyo.

El signo del agua acompaña la historia del pueblo del Antiguo y del Nuevo Pacto y caracteriza muchos Santuarios en los que apareció la Madre de Jesús. No en vano Su presencia fue «decisiva» cuando Cristo realizó el primero de Sus signos al convertir el agua en vino. A través del agua también obró curaciones del cuerpo y del espíritu. El pecado del mundo es lavado por el agua y la sangre que brotaron de Su Corazón traspasado, y por el don del Espíritu, los renacidos en el agua del bautismo son generados a una nueva vida.

Cuando se lleva a los enfermos a los atrios del Santuario y se les hace pasar junto a la Fuente Sagrada rezando por su curación; cuando multitudes acuden en peregrinación a este lugar para beber de las fuentes de la gracia cuanto antes; cuando la devoción impulsa al pueblo de los fieles a pedir «cualquier cosa» a Jesús, interponiendo la intercesión de la Santísima Madre (. ... «¡No tienen más vino!») con la confianza de que Él lo hará, ¿puede decirse que condescendemos a formas de fe sentimentales y no racionales y apenas nos refugiamos en un tipo de oración consoladora?

Aquí Jesús sigue pasando por en medio de la humanidad, obrando «por el poder del Espíritu» en el manantial de agua viva, siempre vivo incluso cuando está misteriosamente presente bajo el signo eucarístico.

Y cuando las gracias de la conversión de los corazones y de la curación de las enfermedades físicas se producen en el encuentro de la multitud con Él, es todavía a través de los signos y las mediaciones de la encarnación de Cristo, de nuevo y como continuación del «año de gracia del Señor», como se ofrece la posibilidad de acercarse y alcanzar, en el Señor Jesús, el don único de la gracia de Dios.

El signo del agua, sin embargo, además de confirmar la credibilidad de la atestación de Giannetta, es expresión del poder curativo de la gracia de Dios, que actúa por intercesión de María tras su aparición.

«La gente no me creerá», dijo Giannetta.

Pero la Virgen clementísima respondió: «Levántate, no temas. Informa de lo que te he ordenado; confirmaré tus palabras con signos tan grandes que nadie dudará de que has dicho la verdad.» ... Y habiendo hecho la señal de la cruz sobre Giannetta, desapareció ante sus ojos».

Así informa de nuevo el texto del antiguo relato. Los «signos tan grandes» que confirmaron el mensaje: son, pues, la fuente nunca antes vista por nadie; los enfermos liberados de las dolencias que padecían.

Procesión con escena de la Aparición

Llamada evangélica a la conversión

La historia y las tradiciones, las devociones y el arte que han hecho famoso al Santuario de Caravaggio a lo largo de los siglos, por sorprendente que pueda parecer, el mensaje de la Aparición se ha ignorado casi por completo y, además, ha seguido sin comentarse.

Es cierto que se nos ha transmitido en una forma y un género literario que ya no son propios de nuestra cultura, ni siquiera de la cultura teológica. Pero lo curioso es que, incluso en los últimos siglos, la atención y la devoción suscitadas por el acontecimiento del 26 de mayo de 1432 parecen haberse polarizado más en la «fuente de los milagros» que en las palabras de la Virgen a Giannetta.

¿Qué palabras? Escuchémoslas de nuevo en una traducción lo más fiel posible al texto del antiguo relato «autorizado» que nos han transmitido las actas de la visita pastoral del obispo Speciano:

"Escuchad bien y recordad. Quiero que informéis donde podáis, o hagáis que se informe, de esto: el Altísimo Todopoderoso Mi Hijo quiso aniquilar esta tierra a causa de la iniquidad de los hombres. Cada día hacen más el mal y caen de pecado en pecado. Pero durante siete años he suplicado a Mi Hijo misericordia por sus pecados. Por eso quiero que digas a todos y cada uno que ayunen a pan y agua todos los viernes en honor de Mi Hijo...."

Más allá del revestimiento verbal y de las expresiones utilizadas, el mensaje en su esencialidad es el mismo -al fin y al cabo, no podría ser otro- que resuena desde el Antiguo Testamento hasta el Nuevo Testamento, de un testigo profético a otro concentrado en la llamada de Jesús: "Arrepentíos y creed en el Evangelio... Ha llegado el tiempo de la salvación... El Reino de Dios se ha cumplido».

Más allá del barniz cultural y literario, el análisis objetivo de las palabras de la Aparición de Caravaggio en su sustancia y sobriedad nos conduce así a un único mensaje, «Arrepentíos y creed en el Evangelio», como si la Madre del Redentor quisiera aparecerse aquí para repetir en aquel tiempo y para siempre sus últimas palabras relatadas por el evangelista Juan: «Haced lo que él os diga.»

Y aunque vaya acompañada de la prefiguración y la amenaza del castigo -el propio Hijo de Dios, cuando vino entre los hombres, no se calló el desafío profético de la «dureza de corazón» y el juicio inminente para los que no se conviertan-, sigue siendo una llamada a la conversión alegrada con la promesa de una misericordia ya concedida al pecador que se arrepiente.

La llamada al ayuno y a las prácticas devocionales tampoco debe considerarse anticuada. La vida cristiana, además de conversión continua, es también penitencia mortificante; y la fe, sujeta a su pureza esencial, no rehúye expresarse en la religiosidad, que se reviste de formas variables en la diversificación de las culturas y los tiempos.

Algunos temen que la importancia atribuida a los mensajes de la aparición de Nuestra Señora y a la propia Virgen María como mensajera, o a sus afortunados videntes, corra el riesgo de distorsionar y oscurecer el papel central de Jesucristo y de la Iglesia, disminuyendo la necesidad de creer en el Evangelio en su integridad radical, dirigiendo más bien las mentes hacia verdades y revelaciones que no son necesarias para la salvación. Pero éste es precisamente el discriminador entre apariciones verdaderas y supuestas: las apariciones auténticas reavivan el Evangelio; María y los santos conducen a Dios y a Su enviado Jesucristo, único salvador de la humanidad.

No sólo en tiempos de Jesús, sino también en tiempos de la Iglesia -para nosotros es éste nuestro tiempo- se sigue confiando a la madre de Cristo la misión de preparar a los hombres para la venida del Señor. María, figura típica de la propia comunidad cristiana «profeta de los nuevos tiempos», es madre con la Iglesia y en la Iglesia también de la segunda venida de Jesús en la gloria. Con la Iglesia y en la Iglesia «peregrina en la tierra», María está dentro del pueblo de Dios en camino para conducir a toda la humanidad al encuentro de Cristo.

San Juan Pablo II visitó el santuario en junio de 1992

El Sábado de Gratitud

«Quiero que digas», continúa el antiguo relato, »...que después de vísperas celebren cada sábado en devoción a Mí. Ese medio día deberían dedicármelo por los muchos y grandes favores que han obtenido de Mi Hijo por Mi intercesión."

Incluso cuando la Virgen se aparece para pedir oraciones, ¿qué sigue ocurriendo distinto de lo que sucedía en la primera generación de discípulos? «Todos eran asiduos y concordes en la oración, junto con algunas mujeres y con María, la madre de Jesús, y con sus hermanos». Un lugar para orar y celebrar el Sabbat dedicado en agradecimiento a Aquel que había intercedido «durante siete años» no fue solicitado efectivamente por la Comparsa a Giannetta. Pero a la comunidad de Caravaggio le pareció que la construcción de una casa de oración y de un lugar de hospitalidad para los enfermos y los peregrinos era el testimonio más real de acción de gracias por la gracia recibida. Por ello, sus representantes pidieron permiso al obispo para construir una iglesia y un hospital: el acontecimiento de la Aparición floreció en la oración y en la caridad laboriosa.

Así pues, para quienes aceptan el mensaje de la Aparición en su totalidad y sus consecuencias, la llamada a la conversión es una invitación a la fe en el Dios que salva, y a una fe que transforma vidas. No una evasión intimista hacia una espiritualidad temerosa y pesimista; no sólo un retorno a las prácticas religiosas, sino una pasión por la construcción de la Iglesia en el mundo, y una centralidad devuelta a los que sufren, a los enfermos y a los pobres en la casa de Dios y en la comunidad humana.

El fruto de volver a Dios y vivir el amor al prójimo es la alegría, la celebración. La «gracia recibida» por intercesión de María exige con razón gratitud, que, sin embargo, no es un puro deber, sino una alegría. En el Santuario, no se puede dejar de cantar el Magnificat «por la misericordia que de generación en generación se extiende sobre los que tienen el santo temor de Dios»; no se puede dejar de «celebrar» el hallazgo de los que «estaban perdidos» y han vuelto a la casa del Padre.

Si María, la madre, junto con Jesús y los discípulos participa en las bodas no faltará «el buen vino guardado hasta ahora».

Postal del Santuario de 1948

Algunos milagros

Como todo santuario, el de Caravaggio tiene también su propia historia de gracia. Los milagros «históricos» se refieren a los peregrinos en el subterráneo de la Fuente Santa, de treinta metros de largo y cinco celdas. En la última celda hay una gran pila de mármol de Siena, donde los peregrinos pueden sacar agua bendita. Entre los episodios interesantes está «el desafío de Graziano». Un tal Graziano, incrédulo, quiso desafiar el lugar donde María puso los pies.

Tomando una rama seca, la plantó e inmediatamente la vio cubierta de flores y hojas.

Otro episodio es el de Domenico Mozzacagna. En 1520, acusado de robo, iba a ser decapitado; pero el hacha del verdugo, al caer varias veces sobre su cuello, no le hizo ni un rasguño. Era el 26 de mayo y la multitud le aclamó milagrosamente.

La noche del 9 de agosto de 1650, un peregrino desconocido se encontró aquí con su archienemigo, que corrió tras él intentando matarle. El desafortunado buscó la forma de escapar en el templo, que en aquel momento estaba cerrado. Implorando la protección de María, el cerrojo de la puerta se rompió permitiendo al atacado colocarse a salvo a los pies de la estatua de la Virgen, tras lo cual la puerta se cerró inmediatamente tras él.

Oración a Nuestra Señora de Caravaggio

Oh Santísima Virgen de Caravaggio,
fuente inagotable de gracia,
de una antigua y honrada devoción,
en este día en que celebramos Tu aparición
te rogamos que la esperanza
de cada uno que se acerca a Ti
no se vea defraudada
y nadie se quede en vanas súplicas.
Nuestra Señora de Caravaggio, ruega por nosotros
Oh Santísima Virgen de Caravaggio
que en Tu templo
y por Tu patrocinio los ciegos
vuelvan a la luz de la fe
los vacilantes y los indolentes en el camino cristiano
aprendan a caminar con rapidez por el camino de los mandamientos divinos,
que los oídos sordos se abran a las enseñanzas divinas,
para que los muertos por el pecado
puedan volver a la vida verdadera
donde hay luz en la mente y paz en el corazón.
Nuestra Señora de Caravaggio, ruega por nosotros
por todo aquel que se dirija a Ti para implorarte ayuda,
oh María, nuestra celestial patrona,
que seamos más fuertes en la fe,
más firmes en el amor y tan ardientes de amor que,
sin seguir las seducciones del mal,
nunca nos desviemos del camino recto,
Oh clemente, oh piadosa, oh dulce Virgen María.
Nuestra Señora de Caravaggio, ruega por nosotros.
Amén.