Jésus est mort pour vous

Les apparitions de Notre Dame à Castelpetroso

1888, Castelpetroso, Isernia, Molise, Italie

La première apparition

Ici aussi, comme à Lourdes et à Fatima, Elle a choisi les humbles : Bibiana Cicchino, trente-cinq ans, simple et honnête paysanne, née et résidant à Castelpetroso, et Serafina Valentino, trente-quatre ans, également née et résidant à Castelpetroso.

Le 22 mars 1888, alors qu'elle est à la recherche d'un agneau perdu, Bibiana, attirée par la lueur qui émane d'une grotte, s'en approche, et aussitôt elle est plongée dans une vision céleste : la Sainte Vierge à demi agenouillée, les mains étendues et les yeux tournés vers le ciel est là, dans un acte d'imploration et d'offrande ; à ses pieds gît Jésus mort, couvert de sang et de plaies.

La nouvelle des apparitions se répandit avec la rapidité d'un éclair dans tout Castelpetroso et se propagea par vagues successives dans toutes les villes et régions voisines. Des foules de fidèles, comme frappées par un frisson, se sentirent poussées à se rendre en pèlerinage à la grotte de Cesa tra Santi et leur nombre augmenta de jour en jour : la montagne donna bientôt l'impression d'une fourmilière humaine. Quelques jours après les apparitions, environ 4000 pèlerins sont venus à Cesa tra Santi en une seule journée.

Monseigneur Francesco Palmieri

L'évêque Francesco Palmieri, évêque de Bojano, dès la première manifestation de ces événements extraordinaires, a immédiatement mis Cesa tra Santi sous contrôle et a ordonné un premier processus préliminaire pour enquêter sur les apparitions présumées. Plus tard, le Saint-Père Léon XIII lui-même, même si c'est oralement, le nomme délégué apostolique, lui donnant la tâche d'effectuer une inspection de la grotte des Apparitions au nom du Saint-Siège.

Le matin du 26 septembre 1888, l'évêque se rendit à la grotte de Cesa parmi les saints, et il eut lui aussi la grâce de voir la Mère des Douleurs, dans la même attitude que celle décrite par les deux premiers voyants. Voici ses paroles textuelles : « Avec un esprit heureux, je peux affirmer que les présages de Castelpetroso sont les derniers tracts de la Divine Miséricorde, pour rappeler les égarés au bon chemin. Moi aussi, je peux témoigner que, lorsque je me suis rendu au lieu sacré, en me concentrant sur la prière, j'ai eu l'apparition de la Vierge ».

Mgr Palmieri parle en termes de pleine acceptation des phénomènes de Castelpetroso qui sont configurés dans un dessein divin et non dans le cadre de l'hystérie et de l'illusion.

La presse s'est immédiatement fait l'écho des faits de Castelpetroso : « Il Servo di Maria », magazine marial bimestriel publié à Bologne par les Serviteurs de Marie et quelques laïcs, a été l'un des premiers à publier et divulguer les nouvelles des Apparitions, continuant par la suite, avec une fidélité ponctuelle, à tenir ses lecteurs au courant des nouvelles qui étaient enregistrées ici de temps en temps. Le directeur de la revue, Carlo Acquaderni, s'est rendu en novembre 1888 sur le rocher béni avec son fils Augusto : dans le cœur du père, il y a le grand espoir d'obtenir la guérison de son fils, condamné à mourir des conséquences tragiques d'une maladie incurable, la tuberculose osseuse. La foi, lorsqu'elle est ferme, vraie et sincère, ne peut qu'obtenir des miracles : Auguste est miraculeusement guéri !

La première pierre

Dans l'explosion de son enthousiasme pour la santé retrouvée de son fils, Carlo Acquaderni, à travers le magazine marial qu'il dirige, lance un appel à tous les dévots de Notre-Dame des Douleurs pour collecter des offrandes qui serviront à la construction « d'un oratoire, d'une chapelle » - dit-il - en ce lieu béni par la présence particulière de Marie.

Son désir rejoint celui de l'évêque Palmieri : la construction d'un édifice sacré en l'honneur de Notre-Dame est l'un des points centraux du programme de développement que l'évêque Palmieri esquisse pour Cesa tra Santi. Le Saint-Père, informé par l'évêque de l'initiative, approuve et bénit. Acquaderni, après avoir pris des dispositions avec l'évêque, commence son travail de pénétration et de sensibilisation pour la construction du sanctuaire. Le mouvement se répand comme une traînée de poudre. Début février 1890, l'ingénieur Francesco Gualandi de Bologne, chargé de la planification du temple, livre déjà le projet et les dessins. Les travaux préliminaires à la pose de la première pierre commencent et le 28 septembre 1890, en présence d'environ trente mille personnes, dans une atmosphère de joie, de prière intense, de foi et d'attente fervente, l'évêque Palmieri, au cours d'une célébration solennelle, pose la première pierre qui marque le début des travaux.

La construction du sanctuaire a été réalisée grâce aux offrandes généreuses des fidèles et a vu alterner des moments de travail intense et sollicité à des moments d'interruption et de crise.

Le fait qu'une œuvre aussi exigeante ait pu être menée à bien, certes au cours de longues années, avec peu de moyens et peu de ressources financières, démontre le rôle essentiel de la Providence.

Le 6 décembre 1973, à la demande des évêques de Molise, le Saint-Père Paul VI a publié un décret proclamant la Bienheureuse Vierge Marie des Douleurs, vénérée dans le Sanctuaire de Castelpetroso, PATRONA DE MOLISE.

Le message de Notre-Dame des Douleurs de Castelpetroso

Quel est le message que la Vierge a voulu transmettre à l'Italie et au monde entier à travers les apparitions de Castelpetroso ? À Lourdes, elle a demandé la prière et la pénitence, à Fatima, elle a également demandé des sacrifices pour les pécheurs et elle a indiqué le Saint Rosaire pour obtenir toute grâce. À Castelpetroso, la Vierge n'a pas parlé, ou plutôt, elle a parlé à travers sa propre attitude. Dans les apparitions de Castelpetroso, la Vierge est dans une attitude très différente de celle avec laquelle Notre Dame des Douleurs est habituellement présentée, notamment par la piété populaire : ici aussi, son visage exprime une immense douleur, mais elle est dans une attitude royale de mère sacerdotale ; à moitié agenouillée, ses bras sont étendus dans un acte d'offrande : elle offre Jésus, le fruit de ses entrailles, au Père, comme Victime d'expiation pour les péchés de l'humanité. Consciente de la mission rédemptrice de Jésus, qui doit racheter l'humanité précisément par la souffrance, devant le Fils crucifié, Elle, « consentant déjà avec amour à l'immolation de la victime qu'elle a engendrée », comme le dit Lumen Gentium (n. 58), accepte la Volonté du Père, en s'unissant au sacrifice rédempteur de Jésus.

Cette attitude de la Vierge confirme une vérité théologique : Dieu a associé la Sainte Vierge à l'œuvre de la Rédemption et elle, se conformant pleinement à cette volonté, par sa souffrance acceptée et offerte, est devenue Corédemptrice de la race humaine. Tous les sacrifices et les douleurs offerts, toutes les larmes et toutes les souffrances de Notre-Dame des Douleurs, qui ont atteint leur apogée au moment de la mort de Jésus, par la bénédiction de Dieu, ont accompagné l'humanité entière, en union avec les souffrances du Rédempteur, « mélangées », pourrait-on dire, avec les propres souffrances du Christ.

Le message de Castelpetroso est très profond et nous invite à réfléchir sur la douleur corédemptrice de Marie, sur la surabondance et la super-effusion de l'amour maternel : en tant que Mère Corédemptrice, elle nous a engendrés à la vie de la grâce au prix de souffrances indicibles.

Notre Dame de Castelpetroso nous a enseigné la nécessité de coopérer aux souffrances du Christ, comme l'a dit Saint Paul. L'apparition l'a montrée dans une attitude royale de maternité sacerdotale, à demi agenouillée, les bras étendus dans un acte d'offrande : elle offre Jésus, le fruit de ses entrailles, au Père, comme Victime d'expiation pour les péchés de l'humanité. Dieu a associé la Vierge à l'œuvre de la Rédemption, et elle, se conformant pleinement à cette volonté, avec sa souffrance acceptée et offerte, est devenue Corédemptrice du genre humain. Tel est le message du castelpetroso : Sainte Marie, en tant que Mère Corédemptrice, nous a régénérés à la vie de la grâce au prix de souffrances indicibles.